За последнее десятилетие туристический бизнес России претерпел значительные изменения. Он вырос не только на количественном, но и на качественном уровнях. Свидетельством тому служат цифры, иллюстрирующие . Наша страна становится все более привлекательной для иностранных туристов и жителей стран бывшего СНГ. Причем в данном случае речь идет не только о Санкт-Петербурге и Москве, традиционных туристических направлениях, зарубежных гостей стали интересовать и более отдаленные регионы России.
Однако несмотря на все положительные подвижки, организация большинства экскурсионных программ нашими отечественными туроператорами значительно уступает как с организационной, так и с финансовой точек зрения зарубежным предложениям. Взять хотя бы Эдинбург, на первый взгляд, обычный, весьма зажиточный европейский город. Но его жителям удалось превратить шотландскую столицу в единый занимательный аттракцион. В нем каждый дом, подворотня, тупиковая улочка и даже кирпичик обладают своей собственной легендой, зачастую неправдоподобной, но непременно леденящей душу.
Конечно же, знакомиться с Эдинбургом лучше летом. Правда, даже в это время года, когда солнце щедро как никогда, а небеса все реже и реже заволакивают сердитые лохматые тучи, Эдинбург отнюдь неприветлив. Он встречает путников роскошью Королевской мили, на которой, если верить эдинбуржцам, находится дом Уильяма Броди, знатного торговца и уважаемого жителя Эдинбурга. Это тот самый Броди, ставший прототипом Доктора Джекила, который страдал раздвоением личности.
Вообще, различные истории не редкость для всех крупных городов Европы. Похожие мифы частенько мелькают и в , и в сводках бельгийских, датских и даже норвежских дайджестов. Но история об Уильяме Броди — далеко не единственный козырь, запрятанный в рукаве опытного экскурсовода.
Хотите своими глазами увидеть Эдинбург настоящий, нетуристический? Смело прощайтесь с напыщенностью Королевской мили и отправляйтесь во владения беднейшего района Эдинбурга. Грассмаркет — так звучит имя этого квартала, по сей день хранящего сотни тайн и ужасных секретов. Как вам история о даме по имени Мэгги Диксон, которую похоронили заживо, предварительно казнив? Женщина ожила в могиле, благо ее стоны были услышаны, и ее все-таки освободили из подземного плена. Сегодня в честь Мэгги Диксон назван один из пабов Грассмаркета.
Тут же недалеко от рынка находится и кладбище. Примечательно, что еще на подступах к нему концентрация сувенирных лавок и экскурсионных бюро начинает увеличиваться. Дело в том, что именно здесь располагаются катакомбы, о которых никто ничего не знал вплоть до конца прошлого столетия. Эти катакомбы стали последним пристанищем тем, кому некуда было идти. Катакомбы также становились очагами эпидемий и инфекций, воплотив в себе все человеческие пороки.
Но вернемся на площадь Грассмаркета. Помимо того, что на ней торговали домашним скотом, зерном и прочей снедью, площадь Грассмаркета служила еще и местом казни, местом показательной казни. на ней и была повешена несчастная Мэгги Диксон. В память о прошлом этих мест на площади работает паб, название которого более чем символично «Последняя капля». Располагая временем, не поленитесь и дойдите до района Каугейт. Он знаменит статуей коровы, которая будто входит в стену с одной стороны и выходит из нее с другой.
Даже летом, когда эдинбургские сады пышут зеленью, на улицах города всегда витает холодок, от которого особенно впечатлительным натурам становится не по себе. Ведь горожане фанатично хранят и восстанавливают все то, что так или иначе связано со Средневековьем. Никто и не скрывает, что , приносящий в казну столицы Шотландии кругленькую сумму, считается едва ли не главным кормильцем обитателей современного Эдинбурга. Город растет и развивается, но его сердце все еще бьется в такт далеким, канувшим в Лету временам.